Чувствительным элементом щупа служит лампа с открытым на проход баллоном. В баллоне лампы находятся платиновые электроды, нагреваемые во время работы током до температуры 300—900° С. Через один из открытых концов в баллон поступает атмосферный воздух, засасываемый маленьким-вентилятором, рас­положенным в щупе на противоположном конце баллона. Если в пространство между электродами (анодом и катодом) лампы попадает воздух, содержащий галоиды, то эмиссия тока резко возрастает. Величина тока усиливается в измерительном блоке и фиксируется прибором, расположенным на панели блока. Одно­временно ток преобразуется в звуковой сигнал, воспринимаемый телефоном, находящимся в выносном щупе. Звуковой сигнал про­является в виде отдельных импульсов, частота которых зависит от эмиссии ионного тока, т. е. от количества галоидов, содержа­щихся в воздухе. Чувствительность приборов ГТИ-2 и ГТИ-3 позволяет обнару­жить течь фреона-12 в количестве до 0,6 г в течение года. Чув­ствительность прибора ГТИ-6 еще выше и позволяет обнаружить течь 0,2 г в год. Чтобы не ухудшилась чувствительность прибора, пользоваться им следует в специальных камерах (кабинах), имеющих приточно-вытяжную вентиляцию, или в проветриваемом помещении, где в воздухе не может быть большой концентрации фреона.